Logistiek zit Berend van Heezik (47) in het bloed. Hij werkte 25 jaar voor het familiebedrijf C. van Heezik, maar vertrok omdat zijn ambities op het gebied van duurzaamheid verder reikten. In zijn nieuwe rol als regiomanager Joint Corridor Off-Road voor de provincie Utrecht richt hij zijn blik volledig op vervoer over water. “Ik wil de wereld beter achterlaten.”

Drie jaar geleden begon Berend bij de gemeente Utrecht als logistiek makelaar, met een focus op zero-emissiezones en stadslogistiek. Via die route kwam hij terecht bij Port of Utrecht. Toen daar eind 2024 een wisseling plaatsvond, nam hij het voortouw op dossiers rond last mile en vervoer over water. Vooral dat laatste betekent: bouwen aan iets wat veel meer potentie heeft dan nu wordt gebruikt.

Van idee naar beweging

In de Utrechtse binnenstad wordt al 25 jaar stadslogistiek over water gedaan. Volgens Berend, die geboren en getogen is in Utrecht, is het nu tijd om door te pakken. In zijn nieuwe rol als regiomanager binnen het programma Joint Corridors Off-Road wil hij de modal shift mogelijkheden in de Utrechtse binnenhaven van industrieterrein Lage Weide verder verkennen en benutten.

De ruimte in de stad staat onder druk. Woningbouw rukt op en de functie van Lage Weide als binnenhaven is niet langer vanzelfsprekend. “Als we nu niet laten zien waarom die havens belangrijk zijn, worden ze vanzelf kleiner.” Hij doelt onder meer op de kades bij Lage Weide, die nog lang niet optimaal worden benut.

De kracht van bestaande logistieke stromen

Een van de meest veelbelovende ideeën is het opzetten van een RoRo-verbinding tussen Utrecht en Antwerpen. (RoRo = Roll on – Roll Off, hierbij gaat het om trailers op een binnenvaartschip te zetten) Geen theoretisch plan, maar gebaseerd op bestaande logistieke stromen. Vanuit C. van Heezik vertrekken dagelijks trailers richting België en weer terug. Samen met studenten van de Hogeschool Utrecht wordt op dit moment onderzocht hoe een deel van die stroom over water kan. Denk aan karton voor de verpakkingsindustrie en diepvriesproducten die in Utrecht worden verwerkt en op klantniveau worden verdeeld.

“Het mooie is dat we het volume kennen. Dan wordt het ineens heel concreet. Niet alles is geschikt – verse producten vallen af vanwege de tijd – maar juist de integrale keten stromen bieden kansen”, aldus Berend.

Slimmer transport: meer lading via water

Met de aankomende kilometerheffing, aanhoudende personeelstekorten en toenemende congestie wordt het steeds belangrijker om slimmer om te gaan met transport. Vervoer over water kan daarin een belangrijke rol spelen, mits het goed wordt georganiseerd. ’s Nachts varen bijvoorbeeld. “Wat je overdag in een halve dag rijdt, kun je ’s nachts ook over water doen. En die uren zijn in feite ‘gratis’. Dan wordt het ineens interessant.”

Dat vraagt wel om praktische oplossingen: geschikte schepen, de juiste faciliteiten op de kade en slimme manieren van laden en lossen.

Voor Berend is werken aan verduurzaming in de logistiek meer dan het oplossen van een logistieke puzzel. “Ik wil vooral bezig zijn met dingen die ertoe doen. Iets neerzetten waar anderen op kunnen voortbouwen.”

De haven als schakel in de stad

Dat maakt zijn huidige rol extra betekenisvol. Utrecht groeit en schuift steeds dichter op richting industriegebied Lage Weide. “Als we de haven nu goed positioneren, kan het een belangrijke schakel blijven in en voor de stad. Maar dan moeten we wel laten zien wat de waarde is.”

Voor Berend is het duidelijk waar het naartoe moet: een systeem waarin weg en water elkaar versterken. Minder druk op het industriegebied, de wegen en de stad, meer efficiëntie in de logistiek en een binnenhaven die van betekenis is.